Κύλινδροι στους κουλοχέρηδες

Κάθε κύλινδρος έχει μια λωρίδα συμβόλων, το reel strip, με συγκεκριμένο αριθμό θέσεων στάσης. Ο παίκτης βλέπει μόνο ένα κομμάτι της: τρία σύμβολα σε έναν κλασικό κύλινδρο, τέσσερα ή περισσότερα σε αρκετά νεότερα βίντεο παιχνίδια.

Στον online κουλοχέρη η περιστροφή είναι καθαρά θέαμα, με το αποτέλεσμα ήδη γνωστό πριν ξεκινήσει.

Η RNG επιλέγει τη θέση στάσης κάθε κυλίνδρου τη στιγμή που πατιέται το spin, και το κινούμενο γραφικό απλώς φτάνει εκεί με λίγη δραματουργία. Γι’ αυτό η γρήγορη περιστροφή ή το χειροκίνητο σταμάτημα δεν αλλάζουν τίποτα στο αποτέλεσμα, όσο κι αν μοιάζει ότι ο παίκτης «πρόλαβε» κάτι. Η διάταξη δηλώνεται στην οθόνη πληροφοριών του παιχνιδιού, συνήθως ως «5×3» ή «6 κύλινδροι», αν και κάθε στούντιο τη γράφει με τον δικό του τρόπο.

Στα παιχνίδια με γραμμές πληρωμής ο αριθμός των κυλίνδρων ορίζει το μέγιστο μήκος ενός συνδυασμού: πέντε ίδια σύμβολα θέλουν πέντε κυλίνδρους. Στα παιχνίδια ways ο υπολογισμός είναι απλός πολλαπλασιασμός, δηλαδή οι ορατές θέσεις του πρώτου κυλίνδρου επί τις θέσεις του δεύτερου και ούτω καθεξής.

Σε ταμπλό 5×3 αυτό δίνει 3 × 3 × 3 × 3 × 3 = 243 τρόπους, με την προϋπόθεση ότι τα ίδια σύμβολα πέφτουν σε διαδοχικούς κυλίνδρους από αριστερά.

Ο πίνακας συγκεντρώνει τις διατάξεις που συναντά συχνότερα ο παίκτης στον κατάλογο ενός καζίνο. Οι αριθμοί προκύπτουν από τον ίδιο πολλαπλασιασμό ή από τις δημοσιευμένες παραμέτρους του μηχανισμού Megaways της Big Time Gaming, με έξι κυλίνδρους και δύο έως επτά σύμβολα ανά κύλινδρο.

Ένας φυσικός κύλινδρος χωράει λίγες θέσεις. Το δίπλωμα ευρεσιτεχνίας του Inge Telnaes (US 4.448.419) περιγράφει τρεις κυλίνδρους με 22 θέσεις ο καθένας, δηλαδή 22³ = 10.648 συνδυασμούς, πολύ λίγους για ένα μεγάλο τζάκποτ που θα έπρεπε να βγαίνει σπάνια.

Η λύση ήταν ο εικονικός κύλινδρος: η RNG διαλέγει αριθμό από ένα μεγαλύτερο σύνολο, και κάθε αριθμός αντιστοιχεί άνισα σε μια πραγματική θέση. Στο παράδειγμα που καταγράφει η απόφαση WMS Gaming κατά IGT, 20 θέσεις αντιστοιχίζονται σε 40 αριθμούς, με έναν μόνο αριθμό για το «7» και έξι για το κεράσι.

Το κεράσι και το «7» πιάνουν από μία θέση στη λωρίδα, όμως το κεράσι βγαίνει έξι φορές συχνότερα.

Αν η ίδια αναλογία ισχύει σε τρεις κυλίνδρους, η πιθανότητα για τρία «7» είναι 1/40 × 1/40 × 1/40, δηλαδή 1 στις 64.000, ενώ η λωρίδα υπόσχεται οπτικά 1 στις 8.000. Τα online παιχνίδια δεν έχουν καν φυσικό κύλινδρο να περιορίσουν, οπότε τα βάρη των συμβόλων ζουν απευθείας στο μαθηματικό μοντέλο του στούντιο. Αυτό το μοντέλο, και όχι το πλήθος των κυλίνδρων, βγάζει το RTP: ένα 96% σημαίνει αναμενόμενη επιστροφή 96 € ανά 100 € πονταρίσματος σε πολύ μεγάλο αριθμό γύρων, ποτέ σε μια βραδινή συνεδρία.

Η συχνότερη σύγχυση είναι ανάμεσα σε κυλίνδρους και γραμμές πληρωμής. Οι κύλινδροι είναι οι στήλες του πλέγματος, ενώ η γραμμή πληρωμής είναι μια διαδρομή που χαράζει ο πάροχος πάνω του και μπορεί να σπάει σε ζιγκ-ζαγκ.

Περισσότεροι κύλινδροι δεν σημαίνουν καλύτερες πιθανότητες για τον παίκτη.

Ένα Megaways με 117.649 τρόπους έχει απλώς περισσότερους δρόμους για κέρδος, και οι πληρωμές ανά συνδυασμό κλιμακώνονται ανάλογα, ώστε το RTP να μένει εκεί που το όρισε το στούντιο. Το ίδιο ισχύει για τον μύθο του «ζεστού» κουλοχέρη: κάθε στάση κυλίνδρου είναι ανεξάρτητη από την προηγούμενη, άρα δύο «7» που σταμάτησαν μία θέση πάνω από τη γραμμή δεν προαναγγέλλουν τίποτα. Το παρ’ ολίγον είναι σχέδιο της οθόνης και όχι πληροφορία για τον επόμενο γύρο.

Αυτό που κοιτάζω πρώτα σε έναν νέο τίτλο είναι η οθόνη πληροφοριών, όπου δηλώνονται η διάταξη, ο τρόπος πληρωμής και το RTP. Εκεί φαίνεται και κάτι που ο αριθμός των κυλίνδρων δεν λέει ποτέ: ότι το ίδιο παιχνίδι μπορεί να κυκλοφορεί σε περισσότερες από μία εκδόσεις RTP, ανάλογα με τον operator.