Shoe (κουτί διανομής)

Ένα shoe έξι τραπουλών ξεκινά με 312 φύλλα και ένα οκτώ τραπουλών με 416. Οι τράπουλες ανακατεύονται μαζί, ο ντίλερ ή ένας παίκτης τις κόβει και το πακέτο μπαίνει μπρούμυτα στο κουτί, απ’ όπου κάθε φύλλο γλιστρά έξω από μια σχισμή στο μπροστινό μέρος.

Το κρίσιμο εξάρτημα είναι η κάρτα κοπής, μια χρωματιστή πλαστική κάρτα που μπαίνει κάπου προς το τέλος του πακέτου. Όταν εμφανιστεί, ο ντίλερ ολοκληρώνει τον γύρο που ορίζουν οι κανόνες του τραπεζιού και ακολουθεί νέο ανακάτεμα. Τα φύλλα πίσω από την κάρτα δεν παίζονται ποτέ, και συνήθως είναι γύρω στο ένα τέταρτο του συνόλου.

Στο μπακαρά προστίθεται το κάψιμο φύλλων στην αρχή κάθε shoe. Ο ντίλερ γυρίζει ένα φύλλο και αφαιρεί τόσα όσα δείχνει η αξία του: ο άσος μετρά ένα, τα 2 έως 9 την ονομαστική τους αξία, τα δεκάρια και οι φιγούρες δέκα. Αν βγει εξάρι, φεύγουν έξι φύλλα συνολικά, μαζί με εκείνο που γύρισε.

Ένα shoe οκτώ τραπουλών στο μπακαρά δίνει περίπου 70 με 80 χέρια, ανάλογα με το πόσο βαθιά μπαίνει η κάρτα κοπής.

Το ποσοστό του shoe που μοιράζεται πριν από το ανακάτεμα λέγεται penetration και υπολογίζεται απλά: φύλλα που παίχτηκαν διά συνολικά φύλλα. Σε shoe οκτώ τραπουλών με την κάρτα κοπής μία τράπουλα πριν από το τέλος, παίζονται 364 από τα 416 φύλλα, δηλαδή 87,5%. Αν η κάρτα μπει δύο τράπουλες πριν από το τέλος, το ποσοστό πέφτει στο 75%.

Για όποιον παίζει βασική στρατηγική, το νούμερο αυτό δεν αλλάζει το πλεονέκτημα της μπάνκας. Αλλάζει κάτι πιο πεζό: με ρηχότερη κοπή ο ντίλερ ανακατεύει συχνότερα, μοιράζονται λιγότερα χέρια την ώρα και η αναμενόμενη ωριαία απώλεια μικραίνει.

Για τον μετρητή φύλλων, αντίθετα, η penetration είναι το μισό παιχνίδι. Το τρέχον άθροισμα διαιρείται με τις τράπουλες που απομένουν στο shoe, και το αποτέλεσμα είναι το λεγόμενο true count. Με τρέχον άθροισμα +6 και τρεις τράπουλες ακόμη μέσα, το true count είναι +2, ενώ με τις ίδιες έξι μονάδες και δύο τράπουλες γίνεται +3. Όσο βαθύτερα φτάνει η μοιρασιά, τόσο περισσότερα χέρια παίζονται με καθαρή εικόνα για ό,τι έμεινε μέσα. Γι’ αυτό ένα σωστό σύστημα μέτρησης απέναντι σε ρηχή κοπή αποδίδει ελάχιστα, όσο πειθαρχημένα κι αν εφαρμόζεται.

Ο αριθμός των τραπουλών επηρεάζει πάντως και τον απλό παίκτη. Σύμφωνα με τους πίνακες του Wizard of Odds, με τους υπόλοιπους κανόνες ίδιους, το μπλακτζάκ πέντε τραπουλών έχει πλεονέκτημα μπάνκας κατά 0,18% υψηλότερο από το αντίστοιχο δύο τραπουλών. Σε 10.000 € συνολικού πονταρίσματος, αυτό μεταφράζεται σε 18 € αναμενόμενης διαφοράς, κάτι που δεν θα φανεί σε μία βραδιά.

Η κάρτα κοπής είναι, με άλλα λόγια, το φθηνότερο αντίμετρο που διαθέτει το καζίνο.

Το shoe συχνά μπερδεύεται με τη μηχανή ανακατέματος, όμως πρόκειται για διαφορετικά πράγματα. Μια μηχανή τυχαίου ανακατέματος παίρνει όλες τις τράπουλες μαζί, τις ανακατεύει και ο ντίλερ τις φορτώνει σε κανονικό shoe με κάρτα κοπής. Η συνεχής μηχανή ανακατέματος, το CSM, δέχεται τα φύλλα πίσω μετά από έναν ή δύο γύρους, οπότε το shoe ουσιαστικά δεν τελειώνει ποτέ.

Με CSM το μέτρημα φύλλων χάνει κάθε νόημα. Για τον παίκτη βασικής στρατηγικής το πλεονέκτημα της μπάνκας είναι μάλιστα ελαφρώς χαμηλότερο, κατά 0,028% σε παιχνίδι πέντε τραπουλών σε σχέση με το ανακάτεμα με το χέρι. Ο ρυθμός χωρίς διακοπές, όμως, σημαίνει περισσότερα χέρια την ώρα και τελικά μεγαλύτερη αναμενόμενη απώλεια.

Στο live casino ο παίκτης βλέπει shoe στην κάμερα, αλλά το σημείο κοπής διαφέρει από πάροχο σε πάροχο και από τραπέζι σε τραπέζι. Για τα κλασικά τραπέζια μπλακτζάκ οκτώ τραπουλών της Evolution κυκλοφορούν αναφορές για ανακάτεμα στα τρία τέταρτα του shoe και άλλες για κοπή κοντά στη μέση, οπότε αυτό που ελέγχουμε πρώτα είναι οι κανόνες μέσα στο ίδιο το παράθυρο του παιχνιδιού. Στα RNG παιχνίδια το shoe είναι λογισμικό, και το πότε ανακατεύεται η εικονική τράπουλα ορίζεται από τις παραμέτρους που δημοσιεύει το στούντιο.

Στο μπακαρά, οι πίνακες αποτελεσμάτων όπως το Big Road και το Bead Plate καταγράφουν μόνο το τρέχον shoe και μηδενίζονται με το νέο ανακάτεμα. Δείχνουν τι έχει ήδη συμβεί και τίποτα παραπάνω.

Ένα shoe που «ευνοεί την Banker» είναι απλώς ένα shoe που έχει ήδη μοιραστεί.